沱江河是古城凤凰的母亲河，坐上乌篷船，听着艄公的号子，看着两岸已有百年历史的土家吊脚楼，别有一番韵味。顺水而下，穿过虹桥，一幅江南水乡的画卷便展现于眼前；万寿宫、万名塔、夺翠楼……一种远离尘世的感觉油然而生。

    沱江的南岸是古城墙，用紫红沙石砌成，典雅不失雄伟。城墙有东、北两座城楼，久经沧桑，依然壮观。沱江河水清澈，城墙边的河道很浅，水流悠游缓和，可以看到柔波里招摇的水草，可以撑一支长篙漫溯。沿沱江而建的吊脚楼群在东门虹桥河北门跳岩附近，细脚伶仃地立在沱江里，像一幅永不回来的风景。     

    这座曾被新西兰作家路易艾黎称作中国最美丽的小城之一的“凤凰古城”建于清康熙时，分为新旧两个城区，老城依山傍水，清浅的沱江穿城而过，红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边，南华山衬着古老的城楼，城楼还是清朝年间的，锈迹斑斑的铁门，还看得出当年威武的模样。北城门下宽宽的河面上横着一条窄窄的木桥，以石为墩，两人对面都要侧身而过，这里曾是当年出城的唯一通道。

    斜阳西下，桥边岸畔不少妇人正在用木槌洗衣，啪啪声随着水波荡漾开来。顽童脱个精光，在水中嬉戏，也有姑娘家把身子浸在浅水处享受流水轻柔的抚摸。岸边更有不少写生的学生，也为小城增添了一道风景。    

    吊脚楼凤凰古城最有 

    名的是那一幢幢古色古香、富有浓郁土家族风韵的吊脚楼，但河畔的吊脚楼大多已经不在了，只有在回龙潭那里尚留有十多间老屋，细脚伶仃的木柱立在河中，托起一段沉沉的历史。 

    回龙阁吊脚楼均分上下两层，俱属五柱六挂或五柱八挂的穿斗式结构，屋顶歇山起翘，有雕花栏杆及门窗；下层占地很不规则，不作正式房间，但吊脚下部分均经雕刻，有金瓜或各类兽头、花卉图样。上下穿枋承挑悬出房间，使之悬于河道之上，形成一道独特的风景。这种建筑通风防潮，避暑御寒，是苗族独特的建筑工艺，具有很高的工艺审美和文物研究价值。     

    古城墙古城墙用紫红

    沙石砌成，典雅不失雄伟，始建于康熙五十四年，现存北门城墙，后又经修复，整个城墙连接北门城楼与东门城楼之间，前临清澈的沱江河，气势壮观宏伟，既有军事防御作用，又有城市防洪功能，形成古城一道坚固的屏障，虽几经战火，仍巍峨耸立于沱江河岸。